Ces animaux sont souvent élevés pour leur fourrure et leur viande et vendus sur les marchés chinois.
Malgré les incertitudes concernant l'origine de Covid-19, de nouvelles données suggèrent que la maladie pourrait même avoir émergé d'un animal, et non dans un laboratoire, comme on le suppose. En fait, des analyses de matériel génétique provenant du marché de Wuhan, en Chine, où la pandémie s'est déclarée, indiquent que le "coupable" pourrait avoir été un "chien viverrin", un canidé originaire du Japon.
"Ces données ne fournissent pas de réponse définitive sur la façon dont la pandémie a commencé, mais toutes les données sont importantes pour nous rapprocher de la réponse", a déclaré ce vendredi le directeur général de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, cité par l'Associated Press (AP).
Le responsable a également reproché à la Chine de ne pas avoir partagé les informations génétiques recueillies plus tôt, notamment au début de cette urgence sanitaire mondiale.
La séquence génétique a été publiée par le Centre chinois de contrôle des maladies dans la plus grande base de données virale publique au monde, selon l'AP. L'information a cependant été supprimée, mais pas avant qu'un biologiste français ne la partage avec un groupe de scientifiques enquêtant sur l'origine du virus.
Ces animaux sont souvent élevés pour leur fourrure et leur viande et vendus sur les marchés chinois.
Bien que la découverte ne soit pas définitive, c'est "de loin la preuve la plus solide pour soutenir l'origine animale", a déclaré à l'AP Ray Yip, épidémiologiste et membre fondateur du bureau chinois des Centers for Disease Control des États-Unis.
De son côté, la directrice technique du Covid-19 à l'OMS, Maria Van Kerkhove, a noté que l'analyse n'a trouvé aucune preuve du virus chez un animal, ni que ce sont des animaux qui ont infecté des humains. Il considérait cependant que la découverte fournissait des "indices" sur l'origine de la maladie.
A noter que l'OMS a admis, ce vendredi, abaisser cette année le niveau d'alerte maximal en vigueur pour le Covid-19, affirmant que l'impact de la maladie pourrait bientôt être comparé à celui de la grippe saisonnière.
Selon les dernières données de l'organisme, rendues publiques jeudi, depuis le début de la pandémie, plus de 760 millions de cas et environ 6,8 millions de décès ont été recensés dans le monde causés par le Covid-19.
Entre le 13 février et le 12 mars, près de 4,1 millions de nouvelles infections et 28 000 décès ont été signalés, soit une baisse de 40 % et 57 %, respectivement, par rapport aux 28 jours précédents dans le monde.
En Europe, l'OMS avance que plus de 1,5 million de nouveaux cas ont été enregistrés, soit une augmentation de 20% par rapport aux 28 jours précédents, mais le nombre de décès a baissé de 26% à 9.274 décès déclarés.
Lisez aussi: L'OMS admet avoir abaissé le niveau d'alerte pour Covid-19. "Bien mieux placé"
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